오늘은 스테이블코인을 둘러싼 전 세계의 가장 거대한 흐름, 바로 미국과 중국의 디지털 패권 전쟁에 대해 살펴보자.

스테이블코인은 다양한 금융 상품과 결합하여 더욱 다양한 서비스를 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 이러한 변화는 디지털 경제의 발전에 큰 영향을 미칠 것이다.

스테이블코인의 사용이 전 세계적으로 증가하면서 각국의 규제가 더욱 엄격해질 것으로 예상된다. 이는 시장의 투명성을 높이고, 소비자 보호를 강화하는 방향으로 나아갈 것이다.

최근 미국 트럼프 정부는 스테이블코인에 대해 과거와는 180도 다른 전향적인 태도를 보이고 있다. 그 핵심 이유는 바로 ‘미국 국채’에 있다.

이를 통해 스테이블코인은 다시 한 번 금융 시스템의 중심에 서게 될 것이다. 새로운 금융 혁신이 탄생할 가능성도 높아지고 있다.

미국은 현재 천문학적인 재정 부채를 안고 있으며, 이를 감당하기 위해 끊임없이 국채를 발행해야 한다. 하지만 과거의 큰 손이었던 중국은 미국 국채를 계속해서 팔아치우고 있다. 이때 구원투수로 등장한 것이 스테이블코인 발행사들이다.

테더(USDT)나 서클(USDC) 같은 발행사들은 코인을 발행한 대금으로 엄청난 양의 미국 국채를 사들이고있다. 이제 스테이블코인은 단순한 코인이 아니라 미국 국채 시장을 떠받치는 핵심 수요처가 된 것이다.

미국과 중국의 전략은 극명하게 갈린다.

미국의 전략 (민간 스테이블코인): 정부가 직접 디지털 화폐(CBDC)를 만들기보다, 민간 기업이 달러 기반 스테이블코인을 잘 만들 수 있도록 제도적으로 뒷받침해주고 있다. 이를 통해 달러의 지배력을 디지털 세상에서도 공고히 하겠다는 전략이다.

중국의 전략 (국가 주도 CBDC): 중국은 중앙은행이 직접 발행하는 ‘디지털 위안화(e-CNY)’에 집중한다. 국가가 통제하는 화폐 시스템을 통해 달러 의존도를 낮추고, 아시아와 아프리카를 잇는 위안화 경제권을 구축하려 한다.

중국은 전통적인 달러 결제 망인 스위프트(SWIFT)를 우회하기 위한 새로운 시도를 하고 있다. 바로 여러 국가의 중앙은행들이 참여하는 엠브릿지(mBridge)프로젝트다.

현재 국가 간 송금은 수많은 중개 은행을 거쳐야 하는 ‘일반 도로’와 같다. 하지만 엠브릿지는 블록체인 기술을 이용해 중간 단계 없이 직접 돈을 주고받는 ‘금융 고속도로’다. 중국은 이를 통해 위안화 결제의 속도와 효율성을 획기적으로 높여 달러 패권에 도전하고 있다.

스테이블코인은 ‘디지털 영토’를 확장하는 도구다.

과거에는 각국 중앙은행만이 미국 국채를 보유했다면, 이제는 스테이블코인을 가진 전 세계 개인과 기업이 간접적으로 미국 국채를 보유하게 된다.

미국 입장에서 스테이블코인이 널리 쓰인다는 것은 전 세계 80억 인구의 지갑 속에 달러와 미국 국채를 심어놓는 것과 같다. 이는 패권을 유지하기 위한 전략적 도구로 작용할 것이다.

최근 트럼프 대통령이 서명한 지니어스 액트(Genius Act)는 스테이블코인을 제도권으로 확실히 편입시키겠다는 선언이다. 명확한 규제 틀을 만들어 민간 혁신을 장려하고, 이를 통해 미국 달러의 기축통화 지위를 수 세대 동안 유지하겠다는 의지를 보여준 것이다.

미국은 이제 스테이블코인을 ‘규제 대상’이 아닌 ‘전략적 도구’로 보고 있다. 중국의 디지털 위안화 공세에 맞서 달러의 디지털화로 응수하고 있는 셈이다.

미중 패권 전쟁은 이제 눈에 보이는 제조나 무역을 넘어 ‘디지털 지갑’ 속의 주도권 싸움으로 번졌다. 국가와 기업이 이 흐름을 읽지 못하면 디지털 식민지로 전락할 수 있다는 전문가들의 경고를 무시해서는 안될 것이다.